即劳伦斯•普林西比所著的 The Secret of Alchemy ，商务印书馆初版张卜天所译的科学史译从中的一本。本次摘录的是其2018年7月第一版。

摘录的目的为强化记忆和方便以后溯回搜寻。摘录没有特定标准，大多时候是自己觉得这段文本有意思，或者这些文本可以脱出于本书语境之外有更多的喻意。摘录的时候会把第一次出现在本摘录中的人物/名词在括号里作简单注解。这会与原文本有所冲突所以提前声明一下。

要知道，这些纸草（papyrus）是目前已知从希腊-埃及时期留存下来的仅有的原始文献。尽管我们知道当时写了很多关于炼金术的书，但从那个遥远的时代唯一幸存下来的证据是有错误的选集（anthologies），即根据现已失传的原始文本编成的摘录。这些选集——它们统称为《希腊炼金术文献》（Copus alchemicum graacum）——由拜占庭的抄写员汇编而成，其中最早的也要追溯到希腊罗马时代的埃及几乎被人遗忘之后很久。

《希腊炼金术文献》中最早的文本可以追溯到公元1世纪末或公元2世纪，其标题为《自然事物与秘密事物》（Physika kai mystika），我们所拥有的只是其残篇。其作者被称为「德谟克利特」，但他肯定不像有时声称的那样是公元前5世纪以原子论而闻名的那位古代哲学家。此标题可能是很晚以后赋予它的，经常被译成《自然事物与神秘事物》（Physical and Mystical Things）。虽然看起来是对希腊文的一种合理解释，但却是误导的。更好地译法是《自然事物与神秘事物》（Natural and Secret Things）。

最早的炼金术著作的作者们从当时形形色色的工匠那里借鉴了技艺、工序和工具，但却自认为是一个与那些工匠迥然不同的群体。就这样，无论是炼金术还是炼金术士，都在公元3世纪获得了独立的身份。

他们当中大多数人都认为，在不断变化的现象背后存在着某种稳定不变的基底。认为有一种最终的实体存在于所有物体背后，这种观念被称为一元论。对泰勒斯（上文Thales of Miletus）来说，这种最终实体是水；对德谟克利特来说是原子；对亚里士多德来说是他所谓的「原初质料」（prōton hylē）。

玛丽亚是最突出的权威之一，她有时被称为犹太人玛丽亚（Maria Judaea），佐西莫斯说她研制出大量仪器，发展出各种技术。……而时至今日，她的名字仍然与法国和意大利烹饪用的隔水炖锅（bain-marie 或 bagno maria）相联系。

……但可以肯定的是，他认为金属是由两个部分组成：一个是不可挥发的部分，他称之为「身体」（sōma）；另一个是可以挥发的部分，他称之为「精神」（pneuma）。…… 于是，金属的身份取决于其精神，而不是其身体、因此，佐西莫斯用火——通过蒸馏、升华、挥发等——将精神与身体分离开来。让分离的精神与其他身体相结合，将使其嬗变成一种新的金属。

在佐西莫斯的时代，把梦作为文学手段来使用是一种既定的常见做法，将信息以梦的形式传达出来可以赋予它一定的威信——一种权威的气氛和启示的意味。